Cheney hung out with the President of Kazakhstan.

Here is Amnesty International's annual report on Kazakhstan.

Did i mention that Kazakhstan has a ot of oil, most of it drilled by US companies?

Both of the democratic senators of New Jersey voted for the torture USA bill desperately wanted by the administration.

Senator Lautenberg/Menedez,

I was stunned and appalled to hear that you voted with the republican majority in the senate to pass the Military Commissions Act of 2006, that discards key human rights protections - and our best American traditions.

This could have been a proud moment for America. Congress had the opportunity to correct the Bush administratio's profoundly disturbing human rights policies.Why should one vote for the Democratic Party in November if one fourth of its senators vote with the Republicans for the one of the most retrograde pieces of legislation proposed in the past fifty years?

 Matteo Tamburini

I have been reading and supporting an internet publication called The New Standard. they are completely reader funded, and produce investigative journalism - i have read articles about the PCBs in Newark NJ water, the war in the middle east, and labor conditions in the US, among others.

They are seriously struggling to stay afloat, and have set a deadline of Monday to finish their fundraising or shut down..

Check it out, and see what you think.

Rispondo a Luca Volonté, capogruppo dell'Udc al parlamento, al quale piace fulminare a proposito dello scontro delle civiltà - e quindi contribuisce affinché effettivamente si realizzi.

Quando Luca Volonté critica alcuni regimi autoritari nel medio oriente, si fa fatica a non sorridere. Cita l’Arabia Saudita, alla quale gli Stati Uniti hanno venduto armi per oltre 12 miliardi di dollari (tra il 2005 e il 2006), e alla quale il nostro paese, nel 2003, quando il partito di Volonté era al governo, ha venduto armi per 109 milioni di Euro. Al Pakistan, citato anch’esso, il governo col partito di Volonté ha venduto armi per 69 milioni di euro nel 2003, mentre gli Stati Uniti hanno venduto quasi cinque miliardi di dollari di armi nel 2005 – 2006.

Direi che non si tratta esattamente di un caso dell’“occidente che chiude gli occhi.”

Matteo Tamburini

I dati riguardo alle vendite dagli Stati Uniti vengono dal sito della Federation of American Scientists, una eccellente organizzazione che fa monitoraggio di TUTTE le vendite di materiale bellico dagli stati uniti, e mantiene un database con moltissime informazioni.

I dati riguardo alle vendite dell'italia le ho prese qui, anche se le risorse sono più limitate, e l'Italia meriterebbe una anaisi più approfondita, in quanto il nostro paese é uno dei maggiori esportatori di armi al mondo. Inoltre, un lavoro più dettagliato e più uniforme potrebbe anche mettere in evidenza il deprecabile trasferimento di armi alla Cina, caldeggiato da Prodi.

For now i will not copy and paste articles about the tragic and random gun violence that occurs in Newark, when i read them in the star-ledger online.  

But keeping an eye out for such things is extremely sobering, and sometimes outright gut-wrenching.

I found these comments as something to keep in mind, however.

Prior to the 3:15 p.m. shooting, residents said, police had been patrolling the neighborhood around Dr. Martin Luther King Jr. School, presumably as part of Mayor Cory Booker's "Safe Schools" initiative, which started Monday.

The mayor's goal is to make it safer for Newark children walking to and from school. But Kaideah's family and neighbors said the shooting didn't mean Booker's program is failing.

"Honestly, since he's been in office, we've seen more police around here," Traynham said. "He's really trying. But he's just one person. He can't come out here and walk our kids to school."

Desiree Peterkin Bell, a city spokeswoman, said the shooting showed that gun violence isn't going to stop just because there are more police around. Schools, residents and all city agencies need to pitch in and help, she said.

"With such collaboration, we can make it safe for kids to walk to and from school," she said.

The New York Times has an editorial about math education. I wrote a letter in response:

Having taught high school math in Newark, NJ , I have confronted firsthand the challenges our children face in learning math.

I would expand your comments on math education. In order to ensure that all students, everywhere,  particularly those in areas and communities that have been institutionally neglected, learn math, all elementary school teachers must receive thorough, extensive, ongoing and quality training in math.

Furthermore, in order to ensure that there are enough high school math teachers and that they are willing to stay at a demanding job that compares poorly to plentiful and attractive jobs in the information and financial market, we should also invest heavily in: small class sizes, reduced teaching loads for beginning teachers, and a competitive salary.

The money we are spending on, say, the occupation of (about 60 billion a year) would be more than sufficient to make a decent start.

Matteo Tamburini

This was their editorial

Teaching Math, Singapore Style

Passando attraverso un'autogrill di Alessandria ho avuto modo di leggere l'edizione di lunedi 18 settembre de 'Il Piccolo', giornale locale pubblicato di lunedi, mercoledi e venerdi,

C'era un interessantissimo articolo secondo il quale le scorie radioattive che si trovano in provincia di Alessandria (non mi ricordo il nome della località), composte di uranio e uranio impoverito, stanno per essere mandate in camion fino in Kazakistan.

E' sorprendente, per un numero di motivi:

-evidentemente in italia c'é stato un programma nucleare in passato

-stiamo mandando un carico di materiale radioattivo, che potrebbe essere usato per produrre "bombe sporche" attraverso mezzo mondo IN CAMION,

-mandiamo questa roba in Kazakistan, una delle repubbliche ex-sovietiche dell'asia centrale, con credenziali meno che democratiche. Questo é il rapporto 2006 di Amnesty International sul Kazakistan.

-Questo é l'ennesimo esempio di come 'un paese 'ricco' come l'italia si può permettere di inquinare ma di spostare i costi di questo inquinamento in paesi più pveri

-dovremmo usare questo episodio con quelli che vorrebbero suggerire che il nucleare sia una opzione percorribile.

Scrivero' in inglese e italiano.

i'll write in english and italian.

gli stati uniti volgiono costruire una ulteriore base militare a vicenza (a vicenza ce n'e' gia' una), all'aereoporto Del Molin. A Vicenza si sono mobilitati contro. qui c'e' il sito dei comitati cittadini contro la base. Mentre ero a vicenza per il concerto dei Pearl Jam ho letto il giornale locale. Pare che il governo abbia chiesto il parere dei vicentini prima di dare il via libera agli stati uniti (il fatto di chiedere il parere mi pare un buon sintomo di democrazia). Presto ci sara' un voto al consiglio comunale su questo progetto.

the US wants to build a second military base in vicenza (northern italy). The people have organized against this project - here is the website. i read in the local paper that a high ranking member of the government visited vicenza and said that before the government gave the go-ahead to build the base they wanted to hear the opinion of the city council (a good democratic exercise). There will soon be a vote in city council about this.

Questo e' il sito dell'ente militare statiunitense a vicenza.

This is the US military's website for the vicenza installations.

Incidentalmente, il programma del governo non dice assolutamente niente riguardo alle base militari staiunitensi in italia.

Spettabile redazione del Manifesto,

seguo il vostro giornale soprattutto perché siete onesti: dite chiaramente come la pensate. Quasi tutti gli altri giornali invece fanno finta di essere 'imparziali' e così confondono gli obbiettivi dei padroni e dei pubblicitari. E vi seguo perché siete indipendenti, perché scegliete di non dipendere da un partito, e non di non compromettervi con i pubblicitari.
Per questo, grazie.

Vi scrivo però con una critica, che spero sia costruttiva.

Ho letto l'articolo di Venerdì, "Quelli che fondono" su San Paolo e Banca Intesa e mi sono perso, non capivo i passaggi del discorso.

Vi cito: "[...]questa fusione non nasce dalla necessità di recuperare dei margini ma di accrescerli attraverso i 'circoli virtusi' delle fusioni."

e poi sotto: "il sistema delle imprese dovrà cominciare a cercarsi nuove linee di fidi perché il nuovo soggetto bancario non accumulerà il rischio se una società oggi ha due fidi [...] molto probabilmente [sara così] per quel 70% di aziende che non rientrano nei parametri fissati da Basilea 2 e che oggi costituiscono la base per parametrare i prestiti alle aziende."

Cosa significa tutto ciò? cos'é "Basilea 2?" cosa vuol dire "parametrare" i prestiti? e così via.

Credo che il vostro obiettivo sia quello di aiutare la gente comune a capire cosa fanno i "grandi", a mettere a nudo i meccanismi con i quali viene esercitato il potere (in questo modo economico) e individuare gli effetti che le decisioni dei padroni hanno sulla nostra vita.

Io ho fatto il liceo e sono andato all'università, ma leggendo quelle frasi che ho citato prima non ho capito nulla, e anzi, mi é passata la voglia di leggere l'articolo.

Quindi vi chiedo: continuate a scrivere di queste cose importanti, ma quando lo fate tentate di scrivere in modo che lo possa capire anche un operaio, o uno che lavora nei campi, o uno che non ha studiato. Sennò é quasi inutile scriverne.

Grazie,

matteo tamburini

Cesare De Carlo ha perfettamente ragione quando suggerisce che molti paesi in cui la maggioranza dei cittadini é mussulmana sono dispotici. Purtroppo però si dimentica la definizione data da Gesù di un ipocrita - guarda la pagliuzza negli occhi degli altri piuttosto che la trave che sta nell'occhio dell'"occidente". Paesi come l'Arabia Saudita o l'Egitto sono sì despotici (e l'Arabia Saudita é forse la peggior teocrazia islamica al mondo), peccato che chi li governa si giovi dell'aiuto degli Stati Uniti (l'Egitto é il secondo recipiente di assistenza militare degli Stati Uniti), e in alcuni casi dell'amicizia personale di George Bush (spesso fotografato con Bandar bin Sultan).

matteo tamburini
Pistoia

The mayor proposed a budget which calls for a property tax rate of 2.49 percent per $100 of assessed property value (an 8.3% increase), which will be held the same next year. The average Newark homeowner will thus face an annual tax hike of $322.50.

The question I would have is whether that tax hike will apply to entities such as the Gateway Center, or the owners of 1180 Raymond Boulevard (the building which is being renovated into apartments for yuppie commuters from out of town), or the people who own the new Arena. As i recall, all of these entities pay essentially NO property tax - as an 'incentive' that seems very similar to the international race to the bottom to attract foreign capital.

The Mayor said he would also set a personal example, taking an 8.3 percent cut in his $142,089-a-year salary, which is roughly $11,000. “I will not ask Newark residents to make sacrifices if I am not making them,” he said.

That's a great example to set, i have to say. Good job.

The Star-Ledger reported [...] that the Booker administration believes that 400 to 800 employees may face unemployment to deal with a "structural deficit" in the city's budget caused by the over reliance on a stream of money from a lawsuit settlement with the Port Authority of New York and New Jersey.

So that's not so good, and again, one has to wonder whether these layoffs could be avoided if the tax base was widened to the large financial institutions.

Ora che ho trovato il programma di governo su internet mi ci diverto un sacco a verificare quello che trovo nei giornali.

Oggi per esempio leggo che elementi di rosa nel pugno, di pietro e mastella sono contrari alla creazione di una commissione parlamentare d'inchiesta sulle responsabilità politiche e istituzionali della violenza al G8 di Genova - che invece é nel programma di governo. Specificamente, c'é scritto, a pagina 77

[riguardo] ai fatti di Genova, per i quali ancora oggi non sono state chiarite le responsabilità politica e istituzionale (al di là degli aspetti giudiziari) e sui quali l'Unione propone, per la prossima legislatura, l'istituzione di una commissione d'inchiesta.

Ora, non mi interessano particolarmente queste meschinità interne alla maggioranza, ma mi piace il fatto di poter verificare le cose.

Ho già letto un paio di volte che Prodi e D'Alema hanno suggerito in un modo o nell'altro che hanno intenzione di privatizzare la RAI, ovvero venderla a Berlusconi, o Rupert Murdoch, o Agnelli, o chi per loro.

E ho anche letto che si difendono dicendo che "abbiamo detto solo le cose che stanno nel programma".

Beh, ho trovato il programma elettorale dell'Unione su questo sito, dove c'è un simpatico file in formato PDF con la funzionalità di ricerca, per cui io posso scrivere 'privatizzazione' e vedere cosa ne viene fuori, oppure cercare RAI. Nel programma (a pagina 265) NON SI PARLA ASSOLUTAMENTE di privatizzare la RAI, ma anzi:

La RAI dovrà conservare ma anche rafforzare e migliorare la sua attività di servizio PUBBLICO, nei contenuti editoriali e culturali.

Ho inoltre sentito voci che questi loschi figuri vorrebbero comunque procedere nella costruzione del Ponte sullo stretto di Messina, il più grande e il più moralmente indecente spreco di soldi pubblici che io abbia mai sentito suggerire.

Ebbene, ho controllato il programma e, a pagina 140, c'é scritto che, riguardo a 'sto ponte,: proponiamo di sospendere l'iter procedurale in atto per realizzare le priorità infrastrutturali nel Mezzogiorno.

Che é counque grave, perché SOSPENDERE non vuol dire ELIMINARE, ovvero si lasciano aperta la porta per costruirlo comunque.

Sono esterrefatto e allibito dalle voci che il vostro giornale ha scelto per discutere l'anniversario dell'11 settembre.

Giampaolo Poli fa una narrazione abbastanza distaccata dell'evento e delle sue conseguenze.

Massimo Fini sembra compiaciuto al ricordo dell'evento.

Bruno Vespa si fa fautore dello scontro di civiltà (ma se 'loro' 'ci odiano' in quanto 'liberi' e non ci sono ulteriori motivi dalle radici sociopolitiche, perché gli islamisti non mettono bombe in Svezia, Irlanda, Portogallo, Norvegia, Belgio, eccetera? forse che quei paesi sono meno liberi che la Spagna e la Gran Bretagna?)

Cesare de Carlo si cimenta in una impresa di falsificazione: chiama 'documenario' un dramma televisivo che per ammissione dei produttori non rispecchia la realtà, soprattutto nei momenti chiave cui De Carlo si riferisce per incriminare Clinton; suggerisce che gli statiunitensi sono a favore delle scelte politice dell'amministrazione Bush, fatto sbugiardato non solo dagli attuali sondaggi, ma anche dalle molteplici e affollatissime manifestazioni contro l'invasione dell'Iraq PRIMA dell'invasione, e anche dall'opposizione di personaggi come Brent Scowcroft; e così via.

E' possibile che non abbiate trovato NESSUNO in grado di commentare sobriamente sulla tragedia della perdita di vite umane, negli stati uniti così come in Iraq? Oppure che avesse potuto analizzare la situazione dal punto di vista troppo spesso ignorato (ma che consente un certo grado di oggettività) della legge e del diritto internazionali?

matteo tamburini
pistoia

In un articolo oggi sulla Nazione, che descrive un incontro tra la direzione della Breda e i sindacati, c'é un passaggio fondamentale:

L'[amministratore delegato della Breda] ha fornito informazioni attualizzate, riconfermando il decisivo ruolo di Pistoia nella struttura complessiva dell'impresa

L'implicazione della parola 'riconfermando' é che l'AD avrebbe potuto NON RICONFERMARE il decisivo ruolo di Pistoia. E se venisse presa una simile decisione, cosa si potrebbe fare per fermarla?

La Nazione ha pubblicato una mia lettera:

Trovo bizzarra ogni discussione del programma nucleare iraniano, perché non si discute mai dell'aspetto forse più importante dell'intera faccenda, ovvero l'arsenale atomico di Israele. In un quartiere pericoloso come quello mediorientale, è sensato consentire a uno di tenersi un'arma micidiale e di negarla a tutti gli altri? Non è piuttosto una follia pensare di portare le parti in causa a un tavolo di trattative mentre uno degli interessati nasconde una mitragliatrice sotto il tavolo?
Il pericolo di una guerra nucleare è una cosa seria, e la soluzione è una sola: il disarmo verificabile di TUTTI gli arsenali nucleari.

matteo tamburini

Non sono potuto andare all'incontro sullo "sviluppo economico di Pistoia," ma oggi sulla Nazione c'è un articolo sull'argomento.

Ilsegretario della CGIL afferma che "gli indici di occupazione sul territorio sono tutti negativi. E il precariato dilaga: oggi otto contratti di lavoro su dieci sono a tempo determinato. Le imprese licenziano, nessuno investe nella qualificazione della manodopera."

Insomma, un bel quadretto. Tra gli aspetti positivi, si cita "un centro industriale d'eccellenza come la Breda," una azienda in difficoltà che lamenta la mancanza di aiuti dal governo, "il turismo" sul quale ci sarebbe un sacco da criticare (basti per ora che il campanile é accessibile solo il fine settimana e su appuntamento) e i vivai.

Quindi, mi rimane la domanda: ma tutte queste case che si costruiscono a pistoia, per chi sono? chi ci va a stare? quanto costano?

From today's star-Ledger

[MayorCory Booker] said his administration has been working with Superintendent Marion Bolden and they have iden tified 14 safe zones for neighborhoods around schools.

The initiative, which will be de tailed at a later date, includes cameras around schools, more truancy officers and more police officers. Churches will be opening their doors after school while clergy members, residents and taxi drivers have pledged to be lookouts.

"The whole community is pulling together to protect our children," Booker said.

Kevin West, executive assistant to Bolden, said 12 schools are within zones considered trouble spots for district children who have complained that they don't feel safe going to and from school.

The schools within the targeted safe areas are Barringer, Central, Malcolm X Shabazz, Weequahic, East Side and Technology high schools and William Brown Academy, George Washington Carver, Rafael Hernandez, Camden Middle, Martin Luther King Jr. and Dayton Street schools.

"I think this will be a great deterrent," West said. "I think it's a great initiative and great collabora tion. We haven't had this kind of working relationship between the municipality and the district in a long time."

We'll see what happens with this... It was remarkable that West Side wasn't on the list. I know of at least three instances in which my own students were jumped after school, and at least two students with responsible and engaged parents refused to let their kids stay after school because they feared for their children's safety.

I have read some scary stuff on the housing bubble... this is another one.

http://www.zmag.org/content/showarticle.cfm?SectionID=72&ItemID=10890

The answer to the israeli-Palestinian conflict lies with a political shift within the US, to stop unconditionally supporting Israeli aims with unprecedented and unparallelled economic and military aid (more than 2 billion a year) offered with the most generous terms in the world, along with reflexive political and diplomatic support (vetoing UN Security Council resolutions, ensuring that those that pass are toothless and effectively erased from history.

One of the most serious ways in which the US implicitly supports the Israeli policy of building and expanding settlements in the West Bank - a policy which EVERYONE ELSE in the world considers to be a violation of the Geneva Conventions, which prohibit the tranfer of civilians into an occupied territory. This is a policy which continues regardless of the stripe of government in Israel (Labor, Likud, or the new Kadima). For recent evidence, see HERE.

A truly even-handed US policy, coupled with explicit security guarantees for Israel, is the only realistic answer to the problem.

But what role can other countries, notably Italy, play in this game? what effective influence can they have on the situation? the Israeli newspaper Haaretz has one answer:

"A number of European states are refusing to allow El Al cargo planes carrying Israel Defense Forces equipment from stopover landings in their airports. The refusal came from states considered friendly with Israel, including Britain, Germany and Italy, according to Captain Etai Regev, the chairman of El Al's pilots' union. [...] According to Regev, El Al flights bearing heavy loads that arrive from U.S. bases "are not given approval by European states to make stopover landings for refueling, for political reasons. As a result, cargo planes are taking off from the U.S. with much lighter weight, and are reaching Israel with significantly fewer munitions than needed."